アレルギー咳とは、花粉症などアレルギー反応により出る咳で、喘息（アレルギー性喘息）を引き起こすことがあります。
アレルギー咳はさまざまなアレルゲン（原因物質）により起こります。そのため、最近は生活環境の変化によりアレルギー咳（アレルギー性喘息）を発症する人が増えています。
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例えば、マンションと昔の木造住宅を比較すると、マンションのハウスダストには木造住宅の１０倍のダニが含まれていることが分かっています。
マンションにダニが多い原因は、今のマンションは機密性が高くダニが室内に留まりやすいためです。また、室内でペットを飼うこともダニが増える要因になっているようです。
外出時にも注意が必要です。車の排気ガスや黄砂もアレルゲンになり得るからです。特に黄砂にはアスベストの成分が含まれているため、肺炎につながる危険性があります。
また、風邪は治ったが咳だけが続くなどの場合にも注意が必要です。風邪の咳により気管支や気道が炎症を起こし敏感になり、アレルギー咳（アレルギー性喘息）につながる場合もあります。
こうした症状を防ぐのに一番有効なのは、帰宅時の手洗い・うがいです。
手洗いは手に付着したアレルゲンを洗い流し室内に持ち込まない、と言う意味があります。家族をアレルギー咳から守るためにも帰宅時の手洗いを徹底しましょう。
うがいは、のどについたアレルゲンを気管支まで行かないようにする効果があります。喉のうがいに加え、鼻うがいをするとさらに効果的です。
健康な人でも粘膜がアレルゲンに長期間晒されることにより、アレルギーになると言う説もありますので、花粉や黄砂がひどい時期にはマスクをつけて外出する、帰宅時には手洗い・うがいをするなどの予防策が有効と言えるでしょう。
しかし、もしアレルギーになってしまった場合はどうでしょう。
アレルギー症状が出ないように前述の予防策をとることは勿論ですが、アレルギー性喘息に移行しないよう、早めに病院で治療を受けたほうが良いでしょう。
アレルギー咳の治療法としては、吸入ステロイド薬が一般的です。
ステロイドというと副作用が心配ですが、吸入ステロイド薬は通常の使用量では副作用がほとんど見られません。
吸入治療を始めると、すぐに症状は改善しますが自分の判断で吸入をやめないようにしましょう。少なくとも１〜３ヶ月続けることが必要です。
アレルギー咳が普通の咳と違う点は、ホコリや冷たい空気を吸うと息苦しさを感じる、痰が出ない咳がでるなどです。
アレルギー性喘息にならないためにも、このような症状を感じたらすぐに病院で診察を受けることが大切です。
また、一度アレルギーになると治すのが大変なので手洗い・うがいを忘れないようにしましょう。
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